LOS TUAREGS DEL DESIERTO

Los Tuareg son una de las razas de África con más historia y tradición, su reino, el inhóspito Sahara. El Sahara es casi una inmensidad, con cinco millones de kilómetros cuadrados ha sido la cuna de multitud de culturas. Aunque tan sólo una es la que hoy en día mantiene viva en su tradición esa primera semilla de civilización que surgió antaño. Los tuaregs, más conocidos en Occidente como "los hombres azules", son sin duda una de las tribus más míticas de toda África.

El inusual color de su piel es producido por las largas túnicas con las que van vestidos, que se encuentran teñidas de índigo, un colorante vegetal que se va diluyendo con las altas temperaturas a la vez que impregna su dermis. Esto minimiza la sudoración, con lo que la pérdida de líquidos es casi nula. Un método muy efectivo para sobrevivir bajo unas condiciones extremas.

El Sahara, vocablo de origen beréber que significa "tierra dura", es un lugar muy peculiar, repleto de contrastes. La superficie resulta desoladora por la ausencia de agua, no obstante, a una profundidad de entre 290 y 1200 metros se encuentra el famoso lago de Albienne, el lago subterráneo más grande del mundo, con una extensión de 600.000 kilómetros cuadrados. Hoy en día sus posibilidades podrían cambiar la árida superficie y convertirla en un vergel, como se sostiene que era hace más de ocho mil años.

Muchos sostienen que los Bereberes son nómades pero se equivocan, los auténticos nómades son sin dudas los tuaregs. Irremediablemente, el pueblo tuareg debió acomodarse a esta forma de vida cuando empezaron las invasiones árabes, siendo hasta entonces muy buenos agricultores. Comenzando por las montañas de Sahara Occidental y el desierto, pasando por Marruecos y también desde la actual Nigeria, los tuaregs continuaron comerciando y guerreando. Conservan una rigurosa estructura social feudal: los nobles, el clero, los vasallos, los artesanos y los campesinos, son el preciso orden de su estructura.

Hoy en día sólo persisten unos cuatrocientos mil Tuareg distribuidos en un territorio de un millón y medio de kilómetros cuadrados. Apuntan casi todas sus energías al pastoreo y quedan muy pocas tribus realmente nómadas. En sus odiseas anuales en busca de pasto pueden llegar a superar los 1500 kilómetros de travesía, entre Argelia, Níger y Mauritania. Se orientan con semejantes fines simplemente a través de las estrellas, que además de guiarlos los conducen hasta los pozos de agua que ellos únicamente conocen. En resumen, una vida de otros tiempos que hoy en día está a punto de desaparecer. Los Tuaregs sobreviven a los nuevos tiempos quizá por la misma razón que nosotros no podemos vivir en un desierto como el del Sahara.

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